PALERMO - Prvo što vam pada na pamet kada stignete na Siciliju je to da ste u domovini mafije, nemirne Etne i krutih tradicijskih običaja. Negativnog imidža, Sicilijanci se nastoje pošto-poto riješiti, stoga im i nije baš do prevelike priče o mafiji, mafijaškim obiteljima i obračunima. Radije će o drugim mnogo ljepšim sicilijanskim stvarima kojih je na sreću putnika namjernika ovdje u izobilju, među njima je naravno i - Calcio. Nogometno ovisnim Hrvatima pak, biti u najvećem gradu Sicilije, a ne posjetiti Stadion La Favorita - mjesto jedne od najgrandioznijih pobjeda naše nogometne reprezentacije bila bi zaista neoprostiva pogreška! Za Talijane, posebice Sicilijance mjesto je to hrvatskog nogometnog 'zločina' iz studenog 1994.g. jedna od onih utakmica koju bi iz povijesti višestrukih svjetskih prvaka najradije - 'dearhivarali' !
Sve je tog 16.studenog 1994.g. bilo spremno da sicilijanski tifosi pobjedom u kvalifikacijskom dvoboju za Euro 96 proslave ne tako čestu prigodu igranja 'squadre nazionale' na otoku ispod čizme. No naši - tada prvi i zadnji put pod dirigentskom palicom Tomislava Ivića bacili su ih očaj i rastužili petmilijunsku Siciliju. Osveta za podcjenjivanje naših od strane tada prepotentnih Talijana i izjava u stilu ' moguća su sva tri znaka - jedan nula, dva nula, tri nula - naravno za nas! ' Krvnik ' službenih viceprvaka svijeta bio je Davor Šuker - dva njegova projektila u mrežu Gianluce Pagliuce zavili su prepunu ružičasto-crnu (boja FC Palerma) La Favoritu isključivo u jednu - crnu boju !
Nepunih sedamnaest godina poslije posjetili smo mjesto te povijesne pobjede Hrvatske, ipak s dozom opreza i obzira, ne bockajući previše tim rezultatom ljubazne Sicilijance. Znali smo da isticati to na velika zvona posebno onim zagriženim sicilijanskim tifosima gotovo da je u rangu onog u uvodu već spominjanog potenciranja priče - o mafiji…
Impozantnim zdanjem koji je i danas dom FC Palerma, klupskim prostorijama, tribinama, svlačionicama, press centrom i reporterskim kabinama, vodio nas je klupski oružar Toni Maniscalco. U vrijeme te nama tako drage utakmice bio je klinac, pa se, za razliku onih starijih Sicilijanaca ne sjeća te južnjačke boli i tuge na ulicama Palerma koju su im tada priredili Vatreni Croati. Pokazujući nam uredno pripremljene i složene komplete dresova sa 'aquillom' na prsima ( orao je simbol FC Palerma), izglancane kopačke Pastorea, Miccolia, Iličića, Pinille, Munoza, Nicerina i ostalih današnjih vedeta najboljeg sicilijanskog kluba, simpatični Toni nam je sa oduševljenjem pričao o ovogodišnjim uspjesima njegova Palerma - solidnom osmom mjestu Serie A i plasmanu u finale Kupa Italije - trećeg u povijesti kluba. Nažalost po našeg Tonija i tisuće zagriženih Sicilijanaca koji su dva dana kasnije pohodili rimski Olimpico, neki čak posegnuli iz daleke Amerike, rosa-neri (sa jednim 's' jer one sa dvostrukim 's' nazivaju nogometaše Milana) su poraženi od milanskog Intera. No opet su, drugu godinu za redom izborili UEFA Ligu Europe.
Najveći stadion milijunskog Palerma u siječnju slijedeće godine proslaviti će 80 godina. Na njemu je sada 36750 mjesta, dominantni je objekt sportskog kompleksa u Via del Fante u kojem su još mali Atletski stadion Vito Schifani, Olimpijski bazen i tereni teniskog kluba Circolo Palermo. ( tu su nastupali atletičari, plivači i tenisači otoka Korčule na ovoghodišnjim Igrama otoka svijeta).Temeljito renoviran 1990.g. za utakmice SP, pomalo ušminkan 2002.g., kada je iz La Favorita četvrti put u svojoj povijesti preimenovan u Renzo Barbera. Ipak, La Favorita nam je nekako više prirastao srcu, ime koje onim mrvicu starijim nogometom zaraženim Hrvatima budi sjećanja na pobjedu nad velikom Italijom, pobjedu koja je tada odjeknula svijetom i veliku radost tada još mlade hrvatske države. Uz one nezaboravne izvedbe 'vatrenih' četiri godine poslije na SP 1998 u Francuskoj to će ostvarenje ostati upisano zlatnim slovima u povijesti našeg nogometa.
Podsjetimo se na aktere te za nas povijesne utakmice
PALERMO - 16.studenog 1994,g, Stadion La Favorita . Gledatelja 40 tisuća. Kvalifikacijska utakmica EP 1996. Sudac: J.Quiniou - Francuska
HRVATSKA: Ladić, Brajković, Jarni, Štimac, Jerkan, Bilić, Asanović, Prosinečki, (Mladenović), Šuker, , Boban, Jurčević (Kozniku)
Selektor: Tomislav Ivić
ITALIJA : Pagliuca, Negro, Panucci, Albertini (Di Matteo), Costacurta, Maldini, Lombardo, Dino Baggio, Casiraghi, Roberto Baggio, Rambaudi ( Donadoni)
Selektor Arigo Sacchi
Strijelci : 0:1 Šuker 32', 0:2 Šuker 59', 1:2 D.Baggio 90'







Video Italija - Hrvatska 1:2
http://www.youtube.com/watch?v=yuYM9451N1s




